Um halb zwei Uhr fuhr Timothy Miss Polly und ihre Nichte zu den vier oder fünf wichtigsten Trockenwarengeschäften, die etwa eine halbe Meile vom Gehöft entfernt waren.
Die Ausstattung von Pollyanna mit einer neuen Garderobe erwies sich für alle Beteiligten als mehr oder weniger aufregendes Erlebnis. Fräulein Polly kam mit dem Gefühl der schlaffen Entspannung heraus, das man haben könnte, wenn man sich nach einem gefährlichen Spaziergang über die sehr dünne Kruste eines Vulkans endlich auf festem Boden wiederfindet. Die verschiedenen Angestellten, die das Paar bedient hatten, kamen mit hochroten Gesichtern heraus, und mit genug amüsanten Geschichten über Pollyanna, um ihre Freunde für den Rest der Woche in Lachstürme zu versetzen. Pollyanna selbst ging mit einem strahlenden Lächeln und einem zufriedenen Herzen daraus hervor, denn, wie sie es gegenüber einem der Angestellten ausdrückte: „Wenn man niemanden außer Missionsfässern und Frauenhelfern hatte, um sich einzukleiden, IST es einfach herrlich, einfach reinzugehen und Kleider zu kaufen, die nagelneu sind und die man nicht hochstecken oder runterlassen muss, weil sie nicht passen!“
Der Einkaufsbummel nahm den ganzen Nachmittag in Anspruch; dann kam das Abendessen und ein entzückendes Gespräch mit dem alten Tom im Garten, und ein weiteres mit Nancy auf der hinteren Veranda, nachdem das Geschirr abgewaschen war, und während Tante Polly einem Nachbarn einen Besuch abstattete.
Der alte Tom erzählte Pollyanna wunderbare Dinge über ihre Mutter, die sie sehr glücklich machten; und Nancy erzählte ihr alles über die kleine Farm sechs Meilen entfernt in „The Corners“, wo ihre eigene liebe Mutter und ihre ebenso lieben Geschwister lebten. Sie versprach auch, dass sie Pollyanna eines Tages zu ihnen bringen würde, wenn Miss Polly dazu bereit wäre.
„Und sie haben auch schöne Namen. Du wirst ihre Namen mögen“, seufzte Nancy. „Sie heißen ‘Algernon’ und ‘Florabelle’ und ‘Estelle’. Ich hasse nur ‘Nancy’!“
„Oh, Nancy, wie schrecklich, so etwas zu sagen! Warum?“
„Weil er nicht so hübsch ist wie die anderen. Weißt du, ich war das erste Baby, und Mutter hatte damals noch nicht so viele Geschichten mit schönen Namen gelesen.“
„Aber ich liebe ‘Nancy’, gerade weil du es bist“, erklärte Pollyanna.
„Humph! Nun, ich schätze, du könntest ‘Clarissa Mabelle’ genauso gut lieben“, erwiderte Nancy, „und es wäre ein Haufen glücklicher für mich. Ich finde DIESEN Namen einfach großartig!“
Pollyanna hat gelacht.
„Nun, jedenfalls“, kicherte sie, „kannst du froh sein, dass es nicht ‘Hephzibah’ heißt.“
„Hephzibah!“
„Ja. Mrs. White heißt so. Ihr Mann nennt sie ‘Hep’, und das gefällt ihr nicht. Sie sagt, wenn er ‘Hep-Hep!’ ruft, fühlt sie sich, als würde er im nächsten Moment ‘Hurra!’ schreien. Und sie mag es nicht, wenn man sie mit ‘Hurra’ anschreit.“
Nancys düsteres Gesicht entspannte sich zu einem breiten Lächeln.
„Na, wenn du nicht die Holländer schlägst! Sag mal, weißt du’s?-Ich werd’ wohl nie mehr ‘Nancy’ hören, wenn ich nicht an dieses ‘Hep-Hep!’ denke und kichere. Meine Güte, ich glaube, ich bin froh -“ Sie hielt kurz inne und wandte sich mit erstaunten Augen dem kleinen Mädchen zu. „Sagen Sie, Miss Pollyanna, meinen Sie ‒ haben Sie dieses Spiel DAMALS gespielt ‒ dass ich froh bin, dass ich nicht Hephzibah heiße?“
Pollyanna runzelte die Stirn; dann lachte sie.
„Aber, Nancy, das ist doch so! Ich WOLLTE das Spiel spielen ‒ aber das ist eines der Male, wo ich es einfach getan habe, ohne nachzudenken, denke ich. Siehst du, das tust du oft; du gewöhnst dich so daran, nach etwas zu suchen, worüber du dich freuen kannst, weißt du. Und in der Regel gibt es an allem etwas, worüber man sich freuen kann, wenn man nur lange genug sucht, um es zu finden.“
„Nun, m-möglicherweise“, gab Nancy mit offenem Zweifel zu.
Um halb neun ging Pollyanna hinauf ins Bett. Die Bildschirme waren noch nicht gekommen, und das enge kleine Zimmer war wie ein Ofen. Mit sehnsüchtigen Augen schaute Pollyanna auf die beiden schnell geschlossenen Fenster ‒ aber sie zog sie nicht auf. Sie zog sich aus, faltete ihre Kleider ordentlich zusammen, sprach ihre Gebete, blies ihre Kerze aus und kletterte ins Bett.
Wie lange sie in schlaflosem Elend lag und sich auf dem heißen Bettchen hin und her wälzte, wusste sie nicht; aber es schien ihr, dass es Stunden gewesen sein mussten, bis sie endlich aus dem Bett schlüpfte, sich durch den Raum tastete und ihre Tür öffnete.
Draußen auf dem Dachboden war alles samtschwarz, bis auf die Stelle, wo der Mond vom östlichen Dachfenster aus einen silbernen Pfad auf halber Strecke über den Boden schleuderte. Entschlossen ignorierte Pollyanna die furchterregende Dunkelheit rechts und links, holte schnell Luft und lief geradewegs in diesen silbernen Pfad hinein und weiter zum Fenster.
Sie hatte vage gehofft, dass dieses Fenster einen Sichtschutz haben könnte, aber das war nicht der Fall. Draußen jedoch lag eine weite Welt von märchenhafter Schönheit, und es gab auch, das wusste sie, frische, süße Luft, die sich auf heißen Wangen und Händen so gut anfühlen würde!
Als sie näher trat und sehnsüchtig hinausblickte, sah sie noch etwas anderes: Sie sah, nur wenig unterhalb des Fensters, das breite, flache Blechdach von Miss Pollys Sonnenstube, das über der Porte-Cochere gebaut war. Der Anblick erfüllte sie mit Sehnsucht. Wenn sie jetzt nur dort draußen wäre!
Ängstlich blickte sie hinter sich. Dort hinten, irgendwo, waren ihr heißes kleines Zimmer und ihr noch heißeres Bett; aber zwischen ihr und ihnen lag eine schreckliche Wüste von Schwärze, durch die man sich mit ausgestreckten, schrumpfenden Armen durchtasten mußte; während vor ihr, draußen auf dem Dach der Sonnenstube, das Mondlicht und die kühle, süße Nachtluft waren.
Wenn nur ihr Bett draußen wäre! Und die Leute schliefen tatsächlich im Freien. Joel Hartley zu Hause, der so krank von der Schwindsucht war, MUSSTE im Freien schlafen.
Plötzlich erinnerte sich Pollyanna daran, dass sie in der Nähe dieses Dachgeschossfensters eine Reihe langer weißer Säcke gesehen hatte, die an Nägeln hingen. Nancy hatte gesagt, dass sie die Winterkleidung enthielten, die für den Sommer weggeräumt wurde. Ein wenig ängstlich tastete sich Pollyanna nun zu diesen Säcken vor, wählte einen schönen dicken, weichen (er enthielt Miss Pollys Robbenfellmantel) für ein Bett; und einen dünneren, den sie als Kopfkissen doppelt nahm, und noch einen anderen (der so dünn war, dass er fast leer schien) für eine Decke. So ausgerüstet, hüpfte Pollyanna mit großer Freude wieder zum mondbeschienenen Fenster, hob den Fensterflügel an, stopfte ihre Last auf das Dach darunter und ließ sich dann wieder hinunter, wobei sie das Fenster sorgfältig hinter sich schloss ‒ Pollyanna hatte die Fliegen mit den wunderbaren Füßen, die Dinge tragen, nicht vergessen.
Wie herrlich kühl es war! Pollyanna tanzte vor Freude auf und ab und atmete die erfrischende Luft lang und tief ein. Das Blechdach unter ihren Füßen knisterte mit einem kleinen, schallenden Knacken, das Pollyanna sehr gefiel. Sie ging sogar zwei- oder dreimal von einem Ende zum anderen ‒ es gab ihr ein so angenehmes Gefühl von luftigem Raum nach ihrem heißen kleinen Zimmer; und das Dach war so breit und flach, dass sie keine Angst hatte, herunterzufallen. Schließlich rollte sie sich mit einem zufriedenen Seufzer auf der Matratze im Robbenfellmantel zusammen, richtete eine Tasche als Kissen und die andere als Decke ein und legte sich zum Schlafen nieder.
„Ich bin jetzt so froh, dass die Bildschirme nicht gekommen sind“, murmelte sie und blinzelte zu den Sternen hinauf, „sonst hätte ich das nicht haben können!“
Unten in Fräulein Pollys Zimmer neben der Sonnenstube eilte Fräulein Polly selbst in Bademantel und Pantoffeln, ihr Gesicht weiß und verängstigt. Eine Minute zuvor hatte sie noch mit zitternder Stimme mit Timothy telefoniert:
„Komm schnell hoch! Du und dein Vater. Bringt Laternen mit. Jemand ist auf dem Dach der Sonnenstube. Er muss das Rosenspalier hochgeklettert sein oder so, und natürlich kann er durch das Ostfenster auf dem Dachboden direkt ins Haus kommen. Ich habe die Dachbodentür hier unten verschlossen ‒ aber schnell, schnell!“
Einige Zeit später wurde Pollyanna, die gerade in den Schlaf fiel, durch einen Laternenblitz und ein Trio von erstaunten Ausrufen aufgeschreckt. Sie öffnete die Augen und fand Timothy oben auf einer Leiter in ihrer Nähe, den alten Tom, der gerade durch das Fenster stieg, und ihre Tante, die hinter ihm herausschaute.
„Pollyanna, was hat das zu bedeuten?“, rief Tante Polly dann.
Pollyanna blinzelte mit verschlafenen Augen und setzte sich auf.
„Aber Mr. Tom ‒ Tante Polly!“ stammelte sie. „Schauen Sie nicht so erschrocken! Es ist nicht so, dass ich die Schwindsucht habe, weißt du, wie Joel Hartley. Es ist nur so, dass mir da drin so heiß war. Aber ich habe das Fenster zugemacht, Tante Polly, damit die Fliegen die Bazillen nicht reintragen können.“
Timothy verschwand plötzlich die Leiter hinunter. Der alte Tom reichte Miss Polly mit fast gleicher Eile seine Laterne und folgte seinem Sohn. Miss Polly biss sich auf die Lippe ‒ bis die Männer weg waren; dann sagte sie streng:
„Pollyanna, gib mir sofort die Sachen und komm hier herein. Von allen außergewöhnlichen Kindern!“, rief sie wenig später aus, als sie mit Pollyanna an ihrer Seite und der Laterne in der Hand auf den Dachboden zurückkehrte.
Für Pollyanna war die Luft nach dem kühlen Hauch des Draußen umso stickiger; aber sie beklagte sich nicht. Sie stieß nur einen langen, bebenden Seufzer aus.
Am oberen Ende der Treppe zuckte Miss Polly knackig heraus:
„Für den Rest der Nacht, Pollyanna, schläfst du mit mir in meinem Bett. Die Bildschirme werden morgen hier sein, aber bis dahin halte ich es für meine Pflicht, dich dort zu behalten, wo ich weiß, wo du bist.“
Pollyanna zog den Atem ein.
„Mit dir? In deinem Bett?“, rief sie entzückt. „Oh, Tante Polly, Tante Polly, wie reizend von dir! Und wenn ich so gern einmal mit jemandem schlafen wollte ‒ mit jemandem, der mir gehörte, weißt du; nicht mit einem Frauenhelden. Ich habe sie GEHABT. Meine Güte! Jetzt bin ich froh, dass diese Bildschirme nicht gekommen sind! Wären Sie das nicht auch?“
Es kam keine Antwort. Miss Polly pirschte sich weiter vor. Miss Polly fühlte sich, um die Wahrheit zu sagen, seltsam hilflos. Zum dritten Mal seit Pollyannas Ankunft bestrafte Fräulein Polly Pollyanna ‒ und zum dritten Mal wurde sie mit der erstaunlichen Tatsache konfrontiert, dass ihre Bestrafung als eine besondere Belohnung für ihre Verdienste angesehen wurde. Kein Wunder, dass Fräulein Polly sich seltsam hilflos fühlte.